Egy új emberi élet kialakulásához két sejt, a petesejt és a hímivarsejt egyesülésére van szükség. A nő utolsó havi vérzésétől számított 14. napon a petefészekből a petevezetékbe lökődik ki az érett petesejt, itt termékenyíti meg egy hímivarsejt. A petesejt „bevételéért” kb. 30-40 millió hímivarsejt verseng, de csak egy lehet közülük a győztes (ikerterhességnél több).

  Lombikbébi eljárás esetén általában enyhe hormonális stimulációval érik el az anyánál, hogy megfelelő minőségben, egyszerre érjen meg a beavatkozáshoz szükséges több petesejt. A tüszőérés folyamatát állandóan figyelik, és amikor megfelelő az időpont, egy speciális eljárással (rövid altatásban) kiemelik az érett petesejteket a tüszőkből. A jó minőségű, alkalmas petesejteket egyesítik a leendő apa spermájából nyert

  A természetes úton történő fogamzásnál egy spermium egyesül a petesejttel a petevezetékben. Ez a folyamat a petesejt ovulációja után, tehát mintegy két héttel a menstruációt követően zajlik le. Ekkor ugyanis a méh nyakcsatorna hámja olyan nyákot termel, ami elősegíti a spermiumok mozgását és a méhkürtökbe való eljutását. A két sejt találkozása itt megy végbe.